炭笔，大多由柳树的细枝烧制而成，有粗、细、软、硬之区别，因画面效果 不同而使用之，可与画作开始用较软炭笔打稿，因其易与擦掉，可反覆修正，不伤画纸，修饰细部时再用较硬炭笔。同时，炭笔还是速写的常用工具。炭笔不反光，线条力度较强，还能皴擦出不同的肌理效果，所以炭笔的表现力比较强。但是炭笔在纸上的吸附力比较强，不易于修改。炭笔对于运用和功底比较好的同学来说，是一种很好的表现手法。
还有一种是碳条，类似于细木烧制而成，但表面光滑，而且十分的轻，但是很容易断掉。一般用来铺素描的暗部，再用手去抹，作为打底，在此基础上可以进行深入刻画，是一种比较快的表现手法，对于结构掌握，和整体把控能力比较强的同学来说，是一个很好的帮手。
艺术家吴兆铭:粗狂与细腻相结合的素描作品就是用炭笔相关工具创作。
我们看到铅笔作品的时候，感叹它精细、柔软的美，而炭笔带给我们一种粗犷的美。
炭笔在画素描的时候，很容易出效果，但是炭笔的易脏不易修改，不易刻画细节，注意控制好亮部层次关系。学习到了一定程度的时候，要可以试着用碳条和软硬炭笔结合使用。
画画要用自己最趁手的笔，在挑选的时候有一定的过程，不要盲目追求效果。在美术高考的时候，用自己习惯的笔会让人比较放松，要了解你手中发武器，才能百战百胜！
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