明暗的对比是素描绘画作品成功的前提条件之一，是刻画出物体在三维空间和平面上的预期效果展示出来的最主要的元素。不论是什么样的物体在光照下都是会有一定的明暗度的变化的。灯源摆放的相对高度、物体距离灯源的不一样的距离和绘画者不同的观察角度都是会使所画的物体产生出不一样的亮暗度。它仅仅是静物明暗度的前提条件，也是所画静物明暗度转变的外界要素。
在一定角度的阳光照射下，静物会有一部分受光和另一部分是背光，形成了两个明暗度的系统，互相是互补的关系。物体的亮暗度可以归纳总结为素描中的三大面五大调子。他们以一定的色彩的饱和度成为一个统一的主题，这也是明暗度转变的一些规律。
明暗度的变化是由静物的形体起伏和大转折造成的。构造是绘画中实质的、本质的因素，明暗度是外界的影响；所以必须要在具体的形上表现出不同明暗度。
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